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France: il roulait sans permis depuis 58 ans

NANTES (ATS)
Un automobiliste âgé de 78 ans a avoué aux gendarmes qu'il roulait sans permis de conduire depuis bientôt 58 ans. Il s'est fait pincer pour un banal accident de la route alors qu'il avait bu un verre de trop.

L'homme a été retrouvé par les gendarmes samedi dernier dans sa voiture, à cheval sur la glissière de sécurité d'une route départementale, à Saint-Julien-de-Concelles située au coeur du vignoble nantais, avec 2 g d'alcool par litre de sang.

Il avait présenté carte grise et papiers d'assurance, mais dit avoir "oublié son permis" chez lui. Convoqué à la gendarmerie, le retraité a avoué n'avoir jamais passé son permis de conduire. Il était titulaire d'un "permis militaire" passé en 1949. Il sera jugé le 9 mars par le tribunal correctionnel de Nantes.

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Baisse "historique" des morts sur les routes en France: - 11,6%
PARIS (AFP)

Evolution du nombre de tués sur la route de 1972 à 2005 © AFP Infographie
Avec 4.703 tués, le nombre des morts sur les routes a reculé de 11,6% en 2006, une baisse qualifiée mercredi d'"historique" par le gouvernement, malgré la rechute enregistrée en décembre.

Dominique Perben, qui a annoncé ces résultats en Conseil des ministres puis lors d'une conférence de presse, a également souligné qu'en 5 ans, depuis la décision de Jacques Chirac de placer la sécurité routière au rang de grand chantier du quinquennat, la baisse du nombre de morts a été de 43%.

En 2006, 4.703 personnes sont mortes sur les route (-11,6%) et 102.291 ont été blessées (-5,4%): ces résultats permettent à la France, mauvaise élève de l'Europe au début du millénaire, de se hisser dans le peloton de tête européen.

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Hiver doux, climat fou: la faute à El Nino et à l'effet de serre
PARIS (AFP)

Des Niçois prennent un bain de soleil sur la plage, le 9 janvier 2007© AFP Valery Hache
Des ours suédois insomniaques, une glace trop fine pour la pêche au Québec, des grues qui s'attardent en Allemagne et des épreuves de ski annulées faute de neige: un vent de folie souffle sur l'hiver, d'une douceur printanière.

Les températures exceptionnelles relevées ces derniers jours sur une large partie de l'hémisphère nord, après un automne anormalement doux lui aussi, sont à la fois la manifestation du phénomène climatique El Nino et le signe du réchauffement planétaire en cours, selon les experts.

Après une année 2006 classée au 4e rang des plus chaudes de l'hémisphère nord par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), les services météorologiques britanniques estiment déjà qu'il y a "60% de probabilité" pour que l'année 2007 batte des records de chaleur, avec une moyenne mondiale de 14,54°C, détrônant de peu l'année 1998.

El Nino, installé sur le Pacifique est depuis la fin de l'été, contribuera encore à affoler le mercure jusqu'à la fin du premier trimestre, selon Jean-Pierre Céron, directeur adjoint de la climatologie à Météo France.

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Temps très doux pour la saison: faune et flore hors de danger

BERNE (ATS)
Depuis plusieurs jours, les températures sont très douces pour la saison. Pour demain, MétéoSuisse annonce même jusqu'à 16 degrés en plaine. Mais selon les spécialistes, ces conditions n'ont pas de conséquences graves sur la faune et la flore.

Durant les neuf premiers jours de janvier, les températures ont dépassé à Bâle et sur le Plateau de 6 à 7 degrés les moyennes de janvier enregistrées entre 1961 et 1990, a indiqué le service météorologique de la télévision alémanique. C'est dû au régime de vent d'ouest qui apporte de l'air atlantique doux sur la Suisse. Même durant la nuit, la température reste printanière.

Si ce phénomène ne se produit pas chaque hiver, cela n'a pas vraiment d'effets négatifs sur les animaux, estime Nicole Imesch, collaboratrice scientifique à l'Office fédéral de l'environnement. Pour le gibier, c'est même plutôt positif, car il y a moins de neige, ce qui lui permet de trouver davantage à manger et d'être moins dérangé par les adeptes des randonnées en raquettes.

Un problème se pose en revanche pour les hérissons: les températures sont trop élevées pour qu'ils hibernent et ils ne trouvent pas assez de nourriture. Cela peut entraîner la mort de certains d'entre eux. Les marmottes, qui hibernent aussi, ont moins de difficultés: comme elles dorment dans des terriers, elles ressentent moins la différence de température.

S'agissant des insectes, les températures douces sont plutôt favorables à leur survie. Conséquence: certains d'entre eux pourraient être plus nombreux cette année, comme les tiques, a précisé Mme Imesch

Le comportement de certains oiseaux est aussi modifié. Ainsi des espèces qui migrent généralement vers la Méditerranée pour l'hiver sont restées dans nos contrées, a observé Martin Spiess, de la Station ornithologique de Sempach (LU).

Le développement des plantes est aussi influencé par les températures. L'automne a déjà été très doux, rappelle Bernard Clot, de MétéoSuisse, et certaines plantes ont ainsi été stimulées alors qu'elles devraient être en dormance et donc protégées. Si les bourgeons des arbres et arbustes sont déjà très développés, un retour du gel pourrait endommager une partie des fleurs et des plantes.

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Belgique: l'audition du prince ravive le débat sur la monarchie

HASSELT (ATS)
L'audition devant la justice pour une affaire de détournement de fonds du prince Laurent, fils cadet du roi des Belges, a pris un tour politique. Cette audience serait utilisée abusivement par les indépendantistes flamands pour saper l'unité du pays.

Dans une brève apparition de seize minutes à titre de témoin, sans précédent en quelque 175 ans d'histoire de la Belgique et de sa famille régnante, le fils cadet du roi Albert II a affirmé n'avoir rien su de l'origine frauduleuse de fonds de la Marine belge ayant servi à rénover sa villa.

Avant le procès, le prince Laurent, 43 ans, onzième dans l'ordre de succession au trône, avait été soupçonné dans la presse d'avoir sciemment bénéficié d'une partie des 2,2 millions d'euros détournés à la fin des années 1990.

Quelque 175'000 euros ont permis notamment d'effectuer des travaux dans sa villa, à Tervuren, près de Bruxelles, et de financer des fondations de protection des animaux ou de l'environnement présidées par le prince.

Pour le reste, le prince Laurent a répondu aux questions, qui ont notamment porté sur ces fondations, en renvoyant le tribunal au texte de son audition lundi soir par la police fédérale.

Cette affaire a pris une dimension politique dans un pays où le débat entre francophones et néerlandophones sur les institutions fédérales risque de s'envenimer lors des élections législatives prévues en mai ou juin prochain.

Sortant de sa réserve, le premier ministre, Guy Verhofstadt, chef de file du parti libéral-démocrate flamand (VLD), a stigmatisé dans le grand quotidien francophone Le Soir "certaines forces" qui "abusent de cette affaire et l'utilisent pour un autre agenda. Un agenda élaboré contre la monarchie et le pays", allusion évidente à l'usage politique du dossier par les indépendantistes flamands.

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Canada: une femme donne naissance à des sextuplés

MONTRéAL (ATS)
Une femme a donné naissance à des sextuplés ce week-end dans un hôpital de Vancouver, sur la côte Pacifique. Les bébés, très petits mais tous en vie, pèsent quelque 800 grammes chacun.

Selon un journal canadien, la mère a accouché prématurémenent à six mois et demi de grossesse. Elle aurait eu l'un de ses enfants sans complication, mais eu recours à une césarienne pour ses cinq autres. Les enfants doivent demeurer en soins intensifs et ont de bonnes chances de survie, poursuit le quotidien.

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Le climat doit devenir la priorité du nouveau patron de l'Onu, selon de Boer
PARIS (AFP)

Le plus haut responsable de la lutte contre le changement climatique aux Nations unies, Yvo de Boer, lors d'une conférence de presse à Nairobi (Kenya), le 17 novembre 2006© AFP/Archives Tony Karumba
Le plus haut responsable de la lutte contre le changement climatique aux Nations unies, Yvo de Boer, a appelé lundi le nouveau Secrétaire général de l'Onu à se saisir de cette question et à en faire "sa priorité".

"J'espère que le Secrétaire général fera de cette question sa priorité et qu'il convoquera rapidement un sommet de chefs d'Etat et de gouvernement" sur le sujet, a déclaré à Paris le Secrétaire général de la Convention de l'Onu sur le changement climatique (UNFCC).

M. de Boer se rend la semaine prochaine à New York au siège de l'Onu, où il souhaite rencontrer Ban Ki-moon (qui a succédé le 1er janvier à Kofi Annan) pour lui "faire valoir qu'il faut un leadership de haut niveau" sur le changement climatique.

Ce sommet, dont il n'a estimé ni le nombre de participants requis, ni le calendrier, devra permettre de soumettre aux responsables présents "quatre à cinq principes fondamentaux" pour faire avancer les négociations sur la lutte contre le réchauffement planétaire.

Ces principes, qui serviraient de base aux négociations futures sont, selon lui: la nécessité d'une riposte mondiale; la participation des pays en voie de développement, dont la Chine, l'Inde et le Brésil; la reconnaissance de leurs préoccupations premières, à savoir le développement économique et la lutte contre la pauvreté; et le recours aux mécanismes de marché pour aider les économies en développement.

"Le temps presse", a-t-il souligné, en souhaitant que ce sommet puisse se tenir "cette année": "ainsi, nous aurions quelque chose à négocier à Bali", qui accuillera fin novembre la prochaine conférence de l'Onu sur le changement climatique.

Le dernier grand rendez-vous climat, à Nairobi en novembre, n'avait pas permis de définir les suites à donner au Protocole de Kyoto, qui expire fin 2012 et impose aux nations industrialisées qui l'ont ratifié des objectifs de réduction de leurs émissions de gaz à effet de serre.

M. de Boer s'est dit convaincu que les Etats-Unis avaient "la volonté de participer de manière constructive" à de telles négociations au titre de la Convention de l'Onu sur le changement climatique, à laquelle ils adhèrent bien qu'ils n'aient pas ratifié le Protocole de Kyoto, "qui reste pour eux un gros mot".

"Il y a actuellement une fenêtre d'opportunité. Car tous les politiques, en ce moment, peuvent se permettre de déclarer qu'ils veulent agir contre le changement climatique", a-t-il jugé.

"Il existe un réel sentiment d'urgence qui sera encore renforcé par la publication du 4è rapport du Giec", a-t-il fait valoir. Le Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat, mandaté par l'Onu, doit rendre ses travaux le 1er février à Paris et devrait confirmer l'amplitude et l'accélération du réchauffement dû aux activités humaines, notamment la consommation d'énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon).

Yvo de Boer a encore déploré que les négociations internationales n'impliquent encore que les responsables de l'environnement "alors qu'il s'agit bien plus d'une question économique".

© AFP Agence France-Presse

Présidentielle: Bayrou accuse TF1 d'être "engagée"
PARIS (AFP)

François Bayrou dans la station des Sybelles en Savoie le 4 janvier 2007© AFP/Archives Fred Dufour
Le candidat UDF à la présidentielle, François Bayrou, a accusé lundi TF1 d'avoir une attitude "engagée" dans son traitement de la campagne présidentielle, en réponse au directeur de l'information de la chaîne de télévision qui l'avait qualifié de "démagogique".

"Que le directeur de l'information de TF1 se permette de dire ça d'un candidat à l'élection présidentielle (...), ça montre à quel point la chaîne est engagée", a déclaré M. Bayrou sur RMC.

TF1 "n'est pas seulement une chaîne d'information objective, elle est engagée et elle se prononce clairement", a-t-il ajouté.

Dans un entretien au Journal du Dimanche, le directeur de l'information de TF1, Robert Namias, a affirmé que l'"acharnement contre TF1" de François Bayrou est "une stratégie politique". "Je trouve Bayrou démagogique", a-t-il dit. "Visiblement, (il) n'a rien d'autre à dire pour exister en ce moment".

M. Namias répondait ainsi à la mise en cause répétée de l'indépendance des médias propriétés de groupes industriels, par M. Bayrou. Le candidat centriste les accuse de chercher à "orienter" les Français vers un "choix préfabriqué" entre Nicolas Sarkozy (UMP) et Ségolène Royal (PS).

Le président de l'UDF avait eu en septembre "une explication musclée" à ce propos avec Patrick Le Lay et Etienne Mougeotte, PDG et vice-président de TF1, la chaîne du groupe Bouygues.

A deux reprises, lors de passages au journal de 20H00 de TF1 en septembre puis en décembre, il avait également eu de vifs échanges sur ce thème avec la journaliste Claire Chazal.

M. Bayrou s'est senti conforté par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), qui a constaté vendredi une "bipolarisation excessive au profit de deux candidats" sur "certaines chaînes" de télévision sans les citer.

© AFP Agence France-Presse

Prix du beurre: Coop s'attaque au prix du beurre

BERNE (ATS)
Coop a déclaré la guerre au prix du beurre. Le numéro de la distribution en Suisse va lancer un beurre de choix moins cher sous sa propre marque et entend coopérer avec un fabricant de Suisse orientale pour la production.

En raison d'une importante différence de prix, notamment due à l'influence de l'Organisation sectorielle pour le beurre suisse, le tourisme d'achat vers les pays frontaliers continue de se développer pour la viande et le beurre, explique Coop.

L'Organisation sectorielle, qui agit au nom de la Confédération, détient jusqu'à présent le monopole du marché du beurre, poursuit le distributeur. Elle est la seule institution autorisée à importer du beurre lorsque la production suisse est insuffisante.

Or les prix d'achat de la crème destinée à la fabrication de beurre, tout comme les prix d'achat du beurre de l'Union européenne - bien meilleur marché -, ne sont décidés que par une minorité de producteurs de cette organisation. Le prix est ainsi maintenu à un niveau artificiellement élevé.

Le beurre de choix de sa propre marque coûtera 10% de moins que celui vendu jusqu'ici, précise Coop. Le distributeur espère que cette offre fera bouger le marché.

© SDA-ATS News Service

Bannière humour Ségolène Royal

Ségolène Royal dit que son "premier combat sera pour les familles"

PARIS (AFP)
Ségolène Royal, candidate socialiste à l'élection présidentielle, le 16 décembre 2006 à La Défense à Paris© AFP/Archives Eric Feferberg La candidate socialiste à la présidentielle, Ségolène Royal, a déclaré jeudi dans ses voeux aux Français que si elle est élue, son "premier combat sera pour les familles", notamment pour améliorer les conditions de logement des Français.

"Le logement est la condition première d'une vie de famille sécurisée", a-t-elle affirmé. "Les inégalités criantes dans ce domaine doivent se réduire, pour assurer à toutes les familles une sécurité logement tout au long de la vie".

Pour les SDF, "des solutions d'urgence doivent être trouvées et en particulier l'obligation dans chaque ville de créer une place d'hébergement d'urgence pour 1.000 habitants" avec "un accompagnement humain pour permettre à ceux qui ont basculé de se raccrocher à une utilité sociale".

Selon la députée des Deux-Sèvres, "l'urgence médiatique ne doit pas faire oublier le problème de fond de la crise du logement pour celles et ceux qui travaillent et qui font des efforts pour payer leur loyer".

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Vidéo de l'exécution de Saddam Hussein

Quel horreur la violence humaine

    

Le concert de Nouvel An de Vienne suivi dans 53 pays

BERNE (ATS)
Le célèbre concert du Nouvel An de l'Orchestre philharmonique de Vienne a été suivi lundi par une cinquantaine de millions de spectateurs dans 53 pays, dont la Suisse. Il sera dirigé l'an prochain pour la première fois par un Français, Georges Prêtre.

Retransmis dans le monde entier, le concert 2007 a été emmené pour la quatrième fois par le chef d'orchestre indien Zubin Mehta, très en verve, qui a salué l'entrée dans l'Union européenne de la Roumanie et de la Bulgarie avec "Le beau Danube bleu" de Johann Strauss fils.

"Pour 2008, nous avons décidé de faire appel pour la première fois à un chef d'orchestre français en la personne de Georges Prêtre, qui présente les qualités d'exigence musicale mais aussi d'élégance et de légèreté requises pour ce concert", a indiqué le porte-parole de l'orchestre, Michael Bladerer.

Ancien dirigeant musical de l'Opéra de Paris et proche de Maria Callas, Georges Prêtre, 82 ans, a été le chef invité de la plupart des grandes formations classiques au monde et dirige régulièrement le Philharmonique de Vienne.

Le traditionnel "Neujahrskonzert" de Vienne est considéré comme le concert le plus médiatisé et le plus populaire au monde. Donné chaque premier de l'An, il est dominé par des valses de la dynastie des Strauss.

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Enquête sur la vidéo de la pendaison de Saddam, pleuré à Tikrit
BAGDAD (AFP)

Image de la télévision irakienne montrant Saddam Hussein avant sa pendaison à Bagdad le 30 décembre 2006© AFP/al Iraqia TV
Les autorités irakiennes ont ordonné l'ouverture d'une enquête pour découvrir l'identité de l'auteur d'une vidéo pirate de la pendaison de Saddam Hussein, dont les partisans continuaient mardi de pleurer la mort dans son fief de Tikrit.

"Une enquête a été ouverte pour déterminer qui a filmé, avec son téléphone portable, la vidéo de l'exécution" de l'ancien président irakien, a indiqué une source proche du Premier ministre Nouri al-Maliki.

Les autorités veulent connaître également le nom de celui ou de ceux qui sont responsables de la diffusion de ces images sur internet.

Condamné à mort le 5 novembre 2006 pour "crime contre l'humanité", l'ex-dictateur a été pendu samedi à l'aube par les autorités irakiennes dans une caserne des renseignements militaires de Khadamiyah, quartier nord et majoritairement chiite de Bagdad.

Manifestation d'Irakiens sunnites en faveur de Saddam Hussein près de son village natal d'Aouja, le 2 janvier 2007 © AFP Sdia Hamid

Quelques heures après l'exécution, la télévision publique Iraqia avait diffusé une séquence sans bande sonore d'une vingtaine de secondes -tournée par une équipe autorisée- montrant les derniers instants de Saddam, avant la pendaison elle-même.

Une vidéo pirate mais complète de l'exécution avait été diffusée le lendemain sur internet. De médiocre qualité, ces images révèlent que certains témoins scandaient le nom du chef radical chiite Moqtada Sadr peu avant la mort de Saddam.

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155 journalistes tués en 2006, année la plus meurtrière, selon la FIJ
BRUXELLES (AFP)

Un journaliste palestinien blessé lors de violences entre Israéliens et Palestiniens, le 7 juillet 2006© AFP/Archives Mahmud Hams

Cent cinquante-cinq journalistes et employés des médias ont été tués en 2006, la pire année jamais enregistrée pour la profession, selon la Fédération internationale des journalistes (FIJ).

La fédération a dénombré 155 meurtres, assassinats et morts inexpliqués, ainsi que la mort de 22 journalistes et autres travailleurs des médias lors d'accidents survenus dans l'exercice de leurs fonctions, soit un total de 177 morts indique-t-elle dans un communiqué diffusé dimanche.

L'association Reporters sans Frontières (RSF) fixe pour sa part à 81 le nombre de journalistes tués dans le monde 2006, année que l'association pour la défense de la liberté de la presse considère comme étant la plus meurtrière depuis 1994.

"Les médias sont devenus plus puissants et le journalisme est devenu plus dangereux. 2006 est la pire année que nous ayons enregistrée, une année de violence au cours de laquelle on a délibérément visé et tué les journalistes avec impunité", a dénoncé Aidan White, secrétaire général de la FIJ.

La FIJ ne fait pas de distinction entre les journalistes et les autres collaborateurs des médias qui contribuent à l'information, comme les interprètes ou les chauffeurs, a précisé M. White.

L'année 2005 avait déjà été la pire jamais enregistrée avec au total 154 journalistes et collaborateurs morts, mais le crash d'un avion militaire en Iran, dans lequel 48 journalistes avaient péri, avait contribué à assombrir le bilan annuel.

En 2006, l'Irak demeure le pays le plus dangereux pour les journalistes et collaborateurs avec 68 tués (contre 35 en 2005), ce qui porte à 170 le nombre de morts depuis le début de l'opération militaire américaine en avril 2003, selon la FIJ.

Dix-neuf de ces journalistes sont morts en 2006 sous le feu de l'armée américaine, selon la FIJ qui dénonce le fait que les familles des victimes "attendent toujours des rapports crédibles et indépendants sur ce qui s'est passé".

Mais la majorité des 68 morts est le fait de groupes terroristes ou communautaires.

Le deuxième pays le plus dangereux reste les Philippines (13 morts), ce qui porte à 49 le nombre de tués depuis l'arrivée au pouvoir de Gloria Arroyo en 2001 et "dépasse le nombre de tués pendant les 14 ans de dictature" de Ferdinand Marcos, a noté la FIJ. Au total, 34 journalistes sont morts en Asie.

En Amérique latine, où 37 journalistes et collaborateurs sont morts, le Mexique, avec 10 morts, a dépassé la Colombie comme pays le plus dangereux.

La FIJ, qui publiera plus de détails dans son rapport annuel mi-janvier, a d'autre part dénoncé l'"impunité" dont bénéficient les auteurs des crimes.

"Nous devons faire davantage, particulièrement pour aider les victimes de la violence et traduire les assassins de nos confrères devant la justice", a déclaré M. White.

Pour la fédération, "le seul moment d’espoir dans une année désespérément sombre" a été le vote, le 23 décembre, d'une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU qui condamne les attaques délibérées contre les journalistes dans les zones de conflit et appellent à mettre fin à ce genre de pratique.

"Nous voulons que des mesures soient prises contre les pays qui laissent tuer des journalistes en toute impunité", a indiqué M. White.

© AFP Agence France-Presse